中性红是一种弱碱性pH指示剂，变色范围在pH6.4～8.0之间(由红变黄)。在中性或微碱性环境中，植物的活细胞能大量吸收中性红并向液泡中排泌。中性红染色液(0.5%, 细胞或组织切片染色)是一种组织或细胞染色时常用的可以把细胞核染成红色的染色液，常用于组织或细胞染色中细胞核的红色复染。