网织红细胞是晚幼红细胞到完全成熟的红细胞之间的过度型细胞，由于其细胞浆中尚存在嗜碱性的RNA物质，用煌焦油蓝染色液进行活体染色后，胞浆中镜检可见有浅蓝色或深蓝色的网状结构。利用本染色液所染出的结果，背景颜色明亮清晰，而且不受长时间染色的影响。该染色液仅用于科研领域，不用于临床诊断或其他用途。