胶原纤维是结缔组织中分布最广泛含量最多的一种纤维，广泛分布于各种脏器，其中皮肤、巩膜、肌腱最丰富。Van Gieson 胶原纤维染色原理与阴离子染料分子的大小和组织的渗透有关。分子的大小有分子量来体现，小分子量易穿透结构致密、渗透性低的组织，而大分子量则只能进入结构疏松的、渗透性高的组织。PA分子量小，丽春红和复红次之，淡绿分子量最大。VG染色后，肌纤维呈黄色，胶原纤维呈红色。
      改良Van Gieson染色液采用天青石蓝和Mayer苏木素染细胞核，使染色效果更好，保存时间较长。丽春红染色采用丽春红S，不易腿色。常用于区分胶原纤维和肌纤维，可区分是胶原纤维源性肿瘤还是肌源性肿瘤，观察组织或器官的损伤、修复与纤维化程度。